ابوالقاسم منصور فردوسی توسی، بزرگترین شاعر حماسهسرای ایران، در توس (نزدیک مشهد امروزی) به دنیا آمد. او سی سال از عمرش را صرف سرودن شاهنامه کرد — حماسهای با حدود پنجاه هزار بیت که تاریخ اساطیری و پهلوانی ایران را روایت میکند.
فردوسی با سرودن شاهنامه نقش بنیادینی در حفظ و احیای زبان فارسی در برابر نفوذ عربی داشت. خود او در این باره میگوید: «عجم زنده کردم بدین پارسی».
برگزیدهای از شاهنامه — حماسه جاودان ایران زمین